Государство на юго-западе Тихого океана. В него входят восточная половина острова Новая Гвинея, архипелага Бисмарка, архипелага Луизиада, островов Д'Антркасто, островов Адмиралтейства и части Соломоновых островов (острова Бугенвиль и Бука). На севере омывается морем Бисмарка, на востоке - Соломоновым морем, на юге - Коралловым морем, заливом Папуа и проливом Торреса. На западе страна граничит с Индонезией. Площадь Папуа-Новой Гвинеи 462840 км2.
Население страны (по оценке на 1998 год) составляет около 4599800 человек, средняя плотность населения около 10 человек на км2. Этнические группы: папуасы (на юге и в центре острова Новая Гвинея), меланезийцы (на севере и востоке) - 98%, пигмеи, китайцы, австралийцы, полинезийцы. Язык: английский (государственный), языки меланезийской группы, языки папуасской группы. Вероисповедание: протестанты - 63%, католики- 31%, язычники. Столица- Порт-Морсби. Крупнейшие города: Порт-Морбси (195000 человек), Лаэ (81000 человек), Маданг (27000 человек). Государственное устройство - парламентская республика. Глава государства - королева Великобритании Елизавета II, представленная генерал-губернатором Вива Корови (в должности с 4 октября 1991 года). Глава правительства - премьер-министр сэр Джулиус Чан (в должности с сентября 1994 года). Денежная единица - кина. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 55 лет - мужчины, 57 лет - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 32,4. Уровень смертности (на 1000 человек) - 9,7.